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SUPLEMENTOS Y NUTRICIÓN PARA ATLETAS
El potasio es un nutriente esencial que se encuentra de forma natural en muchos alimentos y que todos los tejidos del cuerpo humano necesitan para el correcto funcionamiento celular. Es importante para el funcionamiento normal del corazón, la regulación de la presión arterial, el funcionamiento muscular y nervioso, y es uno de los electrolitos que se pierden con el sudor durante el ejercicio.
Al pensar en fuentes alimentarias de potasio, es probable que inmediatamente nos vengan a la mente alimentos como los plátanos, las patatas y el agua de coco. Dado que perdemos electrolitos con el sudor, muchas bebidas electrolíticas también contienen potasio. Por ejemplo, las tabletas de hidratación GU contienen 55 mg de potasio por porción, una cantidad aproximadamente equivalente a la que se obtiene al comer 1/8 de un plátano mediano. Si bien generalmente se prioriza el sodio en cuanto a la reposición de electrolitos, ¿qué papel desempeña el potasio en la hidratación?
Sodio frente a potasio
El sodio se encuentra principalmente en los fluidos corporales fuera de las células y, por lo tanto, desempeña un papel fundamental en la regulación del volumen del plasma sanguíneo. Junto con el cloruro, es uno de los dos electrolitos principales que se pierden con el sudor, con concentraciones que varían ampliamente entre individuos, oscilando entre 400 y 1800 mg por litro de sudor. Como referencia, un atleta promedio pierde entre 1 y 3 litros de sudor por hora de ejercicio.
Si bien el sodio es el principal electrolito presente en el líquido extracelular, el potasio representa el principal electrolito dentro de la célula. Aunque el potasio también se pierde a través del sudor, las concentraciones son mucho menores que las del sodio (aproximadamente 150-400 mg/L de sudor) y se ha demostrado que el efecto de la intensidad del ejercicio sobre las pérdidas asociadas es mínimo. Como regla general, solo se necesita reponer aproximadamente una séptima parte de la cantidad de potasio en comparación con la de sodio para compensar las pérdidas por sudor.
¿Por qué bicarbonato de potasio?
En nuestras tabletas de hidratación GU, utilizamos bicarbonato de potasio como fuente preferida de potasio, mientras que otros suplementos de electrolitos utilizan cloruro de potasio. El cloruro también se pierde con el sudor durante el ejercicio, pero puede tener un sabor salado y metálico, relacionado con el sabor desagradable de la alta concentración de cloruro de sodio (sal) en las bebidas deportivas. La sustitución parcial del cloruro por diferentes formas de potasio, como el bicarbonato, mejora el sabor de las bebidas hidratantes. ¡Y si tiene buen sabor, es más probable que quieras beberla!
En resumen:
El potasio es un electrolito que se pierde con el sudor y que debe reponerse durante y después del ejercicio, pero en mucha menor medida que el sodio. Nuestras tabletas de hidratación GU proporcionan 55 mg de potasio por porción (una tableta), lo que equivale aproximadamente a 1/8 de plátano. Sin embargo, dado que el sodio es el principal electrolito que se pierde con el sudor, la cantidad que contienen las tabletas es aproximadamente 7 veces mayor que la de potasio (320 mg de sodio por tableta). Utilizamos bicarbonato de potasio para mejorar el sabor y fomentar la hidratación.
